EL OLFATO. EL PERFUME.

El ser humano dispone -al menos- de cinco sentidos reconocidos, todos ellos poderosamente importantes. Puestos en orden según su utilidad por mí, o por usted lector (1), la lista podría quedar de la siguiente manera: 1)Vista, 2) Oído, 3) Tacto, 4)Gusto y 5) Olfato. Visto así, el olfato sería en este principio del siglo XXI el menos importante de los sentidos.
Las respuestas hubieran sido otras si la encuesta se hubiera hecho en alguna otra parcela de la historia, y más distintas aún, si nos adentrásemos en el submundo de la prehistoria, en los primeros albores de la evolución humana. Posiblemente, vista y olfato, serían los dos factores más determinantes para la supervivencia individual y colectiva.

Pero, ¿Es así realmente? ¿Es el olfato un sentido sin sentido en nuestros días?

LA MAGIA DEL PERFUME

Todos los grandes imperios, las grandes civilizaciones han vivido cerca del perfume. Ya fuera para honrar a sus dioses a través del humo "per fumum" como los romanos, ahuyentar los hedores "naturales" de las multitudes en las grandes celebraciones religiosas o para el disfrute personal de quien lo llevara, se puede afirmar que el arte y el uso del perfume es sinónimo de calidad de vida. En el perfume como en otras muchas cosas que injustamente se podrían calificar de frívolas, se encuentra la cúspide de la evolución humana. "Dime cómo te peinas y te diré quien eres", decía el peluquero. "Dime cómo "hueles" y adivinaré cómo va a ser el resto de tu vida", expresa el filósofo.

Por otro lado, estudios recientes aseguran que, ante ciertas situaciones especiales, el sistema olfativo es capaz de enviar transmisiones al cerebro más rápidamente que la vista y por tanto las reacciones de respuesta son también más rápidas. Más aún, estos estudios vienen a decir que algunos olores provocan como el "despertar" de ciertas zonas profundas del cerebro y las activan de forma involuntaria aún cuando el emisor - receptor no se hayan percatado conscientemente de que están emitiendo y oliendo algo. Es el caso de las feromonas, sustancias producidas y excretadas de forma natural por el cuerpo, capaces de transmitir mensajes de diferente magnitud y que provocan determinadas respuestas en el sexo opuesto, generalmente de tipo sexual, reproductivo.

Sin embargo no son sólo las feromonas las responsables de disparar esas "alertas" conscientes o inconscientes en nuestro comportamiento. En realidad cualquier olor, cualquier perfume nos puede conducir a diversos niveles de consciencia. Cuántas veces hemos entrado en un lugar en el que no habíamos estado nunca y ha bastado un simple y concreto tufillo para retrotraernos a un momento de nuestra vida de hace 20 ó 30 años, sentirnos de repente sumergidos en un mundo mágico de recuerdos, alegres o tristes, sin la mínima intervención por nuestra parte.
¿A qué huele una taza de café... a café o a hogar? ¿Porqué nos invade una sensación de optimismo y paz cada vez que olemos la hierba recién cortada? ¿Cómo es que ciertas personas nos caen bien -o mal- de forma tan inmediata? ¿Por qué un perro es más agresivo con alguien que le tiene miedo? ¿Huele el miedo? ¿Huelen el odio, la infidelidad, el fracaso, el desamor? ¿Y el amor? ¿Quién no se ha sentido alguna vez Grenouille (2) ante la presencia magnética del sexo opuesto?

Y es que en el olor, en el perfume, se encuentran definiciones "secretas" que no sólo son sentidas por la nariz y por tanto por el cerebro consciente. Profundizan mucho más hasta que son leídas directamente por toda nuestra unidad de pensamiento, y, lo que es más impresionante, interpreta esas definiciones íntimas y nos "ordena" acciones y reacciones ajenas a nuestra voluntad. ¡No es sorprendente!

Lo cierto es que necesitamos oler y que nos huelan. No para disimular los "efluvios" naturales como hacían con sus pañuelos perfumados las clases privilegiadas de los siglos XVII y XVIII, sino por el simple, sencillo y maravilloso acto, individual y colectivo, de sentir la música embriagadora del perfume, su caricia, su perfecta compañía, su magnética e íntima influencia.
Sentir en sus "Notes de Tête, de Coeur, de Fond" (3) la fragancia exquisita del jazmín, la violeta, la rosa de Turquía, la profundidad del cedro y la sabina, la dulzura del sándalo, el ylang-ylang o la gardenia, el misterio del musgo de encina, la espiritualidad del incienso y la mirra, matizados con el "genio"del ámbar, la algalia o el almizcle.
En esa dualidad entre lo que "olemos" y lo que "olemos pero no somos conscientes de que olemos" radica la magia del perfume.

Visto así, el olfato sigue siendo un instrumento fundamental para nuestra existencia. Además, se imaginan lo que sería la vida sin poder gozar nunca de fragancias tan perfectas como el mítico Chanel 5, Dioríssimo, L´Eau D´Yssey, Opium, Fahrenheit, Quórum, Esencia de Loewe, Eau de Rochas, BelAmi de Hermes, o la novísima evanescencia de unas nuevas notas que acabas de conocer, Tiens, Tiens/... y tantas y tantas otras.

(1) ¿Cuál sería su propia lista? Piénselo.
(2) Grenouille: Protagonista de la novela: "EL PERFUME", de Patrick Suskins ¿?
(3) Notas de Cabeza, de Corazón y de Fondo
NAVIDAD. TIEMPO DE PERFUME

Estamos adentrándonos en la época más "perfumada" del calendario: NAVIDAD. Uno de cada tres anuncios de TV están dedicados al perfume en sus distintas manifestaciones. Y es que el perfume, la Navidad y el regalo van íntimamente unidos. Unos regalan la colonia preferida del ser al que aman o al que pretenden, o se regalan a sí mismos aquella otra fragancia con la tuvieron magia y ya no se han separado nunca de ella. Otros prefieren la novedad, la sorpresa. Descubrir cada vez notas diferentes. Son los buscadores de sueños, los intrépidos y vanguardistas. Huyen de lo clásico, de las marcas establecidas que ven y oyen de forma reiterada. Detestan los mensajes "subliminales" de los spots publicitarios que definen al consumidor de mil distintas formas y odian esas marcas que "huelen a macho" o que provocan a las mujeres con tales deseos irrefrenables de sexo que te "devoran" en un ascensor. No soportan el no poder olerse. Saben que el olor desaparece para uno mismo cuando se lleva largo tiempo oliéndolo. Son estos vanguardistas intrépidos, estos exigentes insatisfechos, los que se aburren con la cotidianidad, quienes crean nuevos hábitos de comportamiento, nuevas formas de expresión. Es este deseo de cambio, esa individualidad, esa intimidad que otorga el poder elegir un perfume, lo que mueve al gran mercado del perfume.

Lo cierto es que todos consumimos perfume. España, el mundo entero consume perfume.

El mercado europeo se habrá gastado a lo largo de este 2002 que ya termina, la friolera de 8.500 millones de Euros(1) en productos cosméticos. De ellos, un 15,4 % son para perfumes, es decir, 1.309 millones de Euros. España es líder (2) en el consumo europeo de perfume con un 23,5 %, seguido de la "perfumada" Francia con un 20,10 %, Italia, 14,7 %, Alemania, 13 % y Reino Unido con el 11,4 %. (3)

TEXTO OPCIONAL// COMENTARIO

Cabe preguntarse si no es el tiempo oportuno de que un pellizco de este enorme mercado lo capte el sector Peluquerías. La iniciativa de algunas empresas y marcas españolas de buscar nuevos espacios comerciales de calidad ampliando servicios con el sector perfume, pertenecen a ese tipo de ideas que merecen ser apoyadas.

(1) >>217.780 millones de Ptas.
(2) Este liderazgo de España en el consumo de perfume, queda traducido en las cifras totales de 307,6 millones de euros, >>51.100 millones de Ptas. aprox.
(3) Cifras básicas obtenidas de Guía Estilismo 2002, otras fuentes.

CUESTIÓN DE PERMANENCIA
Existen diversas causas que alteran y modifican el comportamiento de un perfume. Causas generalmente fisiológicas que ayudan a la permanencia del perfume, como una piel portadora rica en grasas, o a su rápida volatilidad. Entre estas últimas están:
· Las pieles secas y ácidas.
· Las dietas pobres en grasas.
· El uso de medicamentos, anticonceptivos, antibióticos.
· El embarazo.
· La traspiración excesiva.
· La comida especiada.
· El fumar.

PRECIADAS NOTAS ANIMALES

Las notas de origen animal más apreciadas en alta perfumería son:
El almizcle, la algalia, el ámbar gris y el castóreo. El almizcle se obtiene del buey y el ciervo almizcleros. También de un cabritillo que vive en las altas planicies del Himalaya. La algalia es producida por el gato de algalia, Viverra Zibetha, de origen africano. El ámbar gris es una secreción biliar del cachalote que se encuentra flotando por el mar. El castóreo es una secreción glandular del castor. Con ellos se determina la fijación y permanencia de los grandes perfumes.

COMPOSICIÓN DE LOS PERFUMES

Una de las claves fundamentales en toda fragancia es la concentración de aceites esenciales que se diluirán en alcohol:

Parfum alcanza una concentración del 18% al 20/28%.
Parfum de Toilette, del 10% al 18%.
Eau de Parfum más del 10%.
Eau de Toilette, 10%.
Eau Fraiche, entre el 5% y el 8%.
Eau de Cologne, entre el 2,5% y el 5%.

CURIOSIDADES

· Los egipcios pensaban que un día sin perfume era un día perdido.
· En la tumba del faraón Tutankamon se encontraron miles de tarros de perfume. Después de 3.000 años aún conservaban el olor.
· Los griegos y los romanos se untaban hasta veinte capas de aceites perfumados después de sus saunas, cada una en una parte concreta de su cuerpo.
· En el Antiguo Testamento, los judíos tenían prohibido el uso de perfumes bajo pena de muerte.
· En la India, el perfume estaba reservado para las castas superiores. El sándalo era el rey de los aromas además del jazmín y la rosa de Cachemira.
· De las 64 artes que exige a los amantes el kamasutra ( libro hindú del arte del amor), una es perfumarse.
· Mahoma llegó a declarar que lo que más amaba en el mundo eran las mujeres, los niños y los perfumes.
· El Alambique y el Alcohol son dos palabras de origen árabe.
· En la edad media, se quemaban distintas plantas como el tomillo, el enebro, el espliego y el romero... para combatir las epidemias.
· El rey Felipe II Augusto de Francia, en el año1.190 reconoció de forma oficial la profesión de perfumista, determinando cuáles eran los lugares de venta. Fue la base en que se asentó el esplendor francés en perfumería.
· En el año 1.370 en Hungría se elaboró la primera fórmula conocida de un perfume con base alcohólica: L'Eau Hongroisse, ( Agua de Hungría).
· En el Renacimiento las damas se peleaban por las fórmulas italianas. Los perfumistas italianos fueron los primeros en incorporar aromas nuevos traídos de Asia y América como el bálsamo de Perú, tabaco, cacao, vainilla, pimienta y cardamomo.
· Hace ya mucho tiempo que se vienen utilizando notas de origen sintético en la elaboración de todo tipo de perfumes. Pocos conocen que esas notas provienen de procesos de síntesis de tres elementos nada especiales: El alquitrán, la hulla y el acetileno.
· En Francia, el centro de la industria de perfumes naturales por excelencia está en Grasse.
· El cultivo de flores para la extracción de sus valiosos aceites esenciales naturales también se lleva a cabo en Turquía, Bulgaria, la India y Siria. Estambul es especialmente famosa por la producción de esencia de rosas.

José Mª Romero. TOCADO DICIEMBRE 2002